樊锦诗自1962年起与敦煌莫高窟结缘,初因实习而前往,被洞窟的精美艺术震撼,同时也体会到了莫高窟艰苦的生活和工作条件。老一辈莫高窟人的精神深深打动了她,尽管因水土不服提前结束实习,但敦煌的召唤让她在毕业后毅然选择重返。
樊锦诗在敦煌文物研究所(敦煌研究院前身)工作,承担起编写敦煌石窟考古报告的重任。这是一项基础而复杂的工程,需要全面、完整、系统、准确地记录洞窟内容。她深知考古报告的学术价值,甘于寂寞,扎扎实实做研究。随着科技进步,敦煌石窟考古报告取得了显著进展,但她仍以前辈为榜样,为莫高窟的保护与研究贡献一生。