项楚,浙江永嘉县人,1940年生于湖北老河口,毕业于南开大学中文系,后于四川大学师从庞石帚教授深造,专攻六朝唐宋文学。自1980年起,他在四川大学执教,致力于敦煌文学研究,取得了显著成就。
项楚在敦煌学领域开创了运用佛教文献研究中古汉语词汇的先河,出版了《敦煌文学丛考》《王梵志诗校注》等多部专著,为敦煌文学和词汇研究做出了重要贡献。