NASA潘多拉探测器即将启程，揭秘系外行星大气奥秘

在1月16日举行的第245届美国天文学会会议上，NASA宣布了“潘多拉”探测器的新进展，其核心部件飞行器主体已完工，有望在今年秋季发射。该探测器的任务是深入研究至少20颗已知的系外行星大气中的水汽、云层和雾霾含量，为詹姆斯·韦伯空间望远镜和未来寻找宜居世界的任务奠定基础。

“潘多拉”号的诞生源于系外行星观测的难题，即恒星表面的光变干扰了穿过行星大气层的光信号。为克服这一局限，“潘多拉”号在设备和观测策略上进行了创新设计，包括配备口径45厘米的全铝制望远镜，能够对目标进行长时间的持续跟踪观测。该任务汇集了多家机构的技术力量，目前各项准备工作正在紧锣密鼓地进行中，预计今年晚些时候开始接收科学数据。